La NASA compartió una nueva imagen de su telescopio Hubble, que muestra una galaxia lejana que proyecta sombras masivas en el espacio. Esta foto se publica poco menos de dos semanas desde que la NASA revivió el Hubble después de un apagón de un mes. En junio, la organización espacial informó de un problema con la computadora de carga útil del Hubble que hizo que se desconectara. La NASA pasó el mes siguiente trabajando para resucitar al Hubble, y el 16 de julio se confirmó que el Hubble estaba de regreso.

Lanzado en 1990, el telescopio de 2.500 millones de dólares ha demostrado ser uno de los activos más valiosos de la NASA para la exploración espacial. Ha realizado más de 1 millón de descubrimientos en sus 31 años de funcionamiento, incluidos algunos distintivos como calcular la edad del universo y encontrar nuevas lunas cerca de Plutón. El Hubble también ha capturado numerosas imágenes mientras orbitaba sobre la Tierra, todas las cuales son impresionantes por sus propias razones. A principios de este mes, la NASA compartió fotos de dos misteriosas galaxias que están a cientos de años luz de distancia.

Después de eso, la NASA ha regresado con otra magnífica imagen del Hubble. Originalmente se capturó en 2019 con la cámara de campo amplio 3 y la cámara avanzada para encuestas de Hubble, pero ahora el equipo lo comparte. Mirando la foto, es nada menos que impresionante. Muestra una galaxia brillante, numerosas estrellas circundantes y enormes sombras pegadas al espacio. La galaxia en cuestión se conoce como IC 5063 y está a 156 millones de años luz de la Tierra.

Cómo esta galaxia proyecta sombras en el espacio

Las sombras son una ocurrencia común en la Tierra, pero ¿cómo ocurren en el espacio? Como explica la NASA, la ciencia detrás de esto es en realidad muy similar. En el corazón de la galaxia IC 5063 hay un agujero negro supermasivo. Después de estudiar la imagen, los astrónomos han sugerido que el material polvoriento que rodea al agujero negro es lo que probablemente está causando las sombras que se ven arriba. Según la NASA, “la interacción de la luz y la sombra puede ocurrir cuando la luz del monstruoso agujero negro golpea el anillo de polvo, que está enterrado en el interior del núcleo. La luz fluye a través de los espacios en el anillo, creando los rayos brillantes en forma de cono. Sin embargo, , parches más densos en el disco bloquean parte de la luz, proyectando sombras largas y oscuras a través de la galaxia “.

Esto no es diferente a cómo la luz del Sol golpea las nubes de la Tierra durante una puesta de sol, creando así sus propios rayos de luz y sombras. Sin embargo, la principal diferencia con las sombras que proyecta IC 5063 es que tienen una longitud de 36.000 años luz. Esta no es una galaxia que los humanos puedan visitar pronto, lo que actúa como otro recordatorio de por qué el Hubble es una herramienta tan impresionante. Ya sea esta foto específica o las innumerables otras que ha tomado a lo largo de los años, ofrece destellos del espacio que de otro modo habría permanecido como un misterio total.