Scarlett Johansson ha presentado una demanda por incumplimiento de contrato por el lanzamiento de Black Widow en Disney +.

A raíz de que Black Widow finalmente llegara a los cines después de múltiples retrasos, la estrella Scarlett Johansson está demandando a Walt Disney Company por incumplimiento de contrato por el lanzamiento simultáneo de la película en Disney + Premier Access.

Este enfoque dual para los estrenos de películas ha sido implementado por varios estudios como un compromiso durante la pandemia de COVID-19 en curso. Permite a los cinéfilos ver películas en la pantalla grande si se sienten seguros al hacerlo, o verlas en sus propios hogares si son vulnerables, se aíslan por sí mismos o en un área con altas tasas de infección. Sin embargo, también ha abierto estudios como Warner Bros. (que está lanzando todas sus películas de 2021 simultáneamente en cines y en HBO Max) a críticas y amenazas de acciones legales por parte de cadenas de cines, partes interesadas, compañías de producción y talentos cinematográficos.

El lanzamiento de Black Widow se ha convertido en la pieza central de una nueva batalla en esta guerra sobre lanzamientos duales en cines y transmisiones, y podría convertirse en un referente de cómo se desarrollarán las demandas futuras. Aquí hay un desglose de la demanda de Johansson, la respuesta de Disney y el impacto que podría tener en Hollywood.

Por qué Scarlett Johansson está demandando a Disney por Black Widow

Los contratos de los actores a menudo estipulan que se les pagará una combinación de una tarifa inicial y un porcentaje de las ganancias de taquilla, o bonificaciones basadas en alcanzar ciertos puntos de referencia (conocido como un acuerdo de back-end). Esto es beneficioso para el estudio porque evita que el presupuesto se hinche demasiado durante la producción y limita la pérdida general si la película fracasa en la taquilla. También puede ser muy lucrativo para el actor, ya que pueden ganar mucho más dinero con los bonos de back-end de lo que hubieran podido negociar con una tarifa inicial. Por ejemplo, Robert Downey Jr. ganó $ 20 millones por adelantado por interpretar a Tony Stark en Avengers: Endgame, y otros $ 55 millones de su contrato de back-end por una participación del 8% de las ganancias de taquilla.

Estos contratos suelen incluir una garantía de que la película recibirá un estreno cinematográfico exclusivo, lo que garantiza que alcancen su máximo potencial de taquilla. La demanda de Johansson contra Disney establece que su salario estaba vinculado en gran medida al desempeño de Black Widow, con la estrella lista para recibir bonificaciones cuando alcanzara ciertos objetivos en la taquilla, y que la decisión de lanzar la película simultáneamente en Disney + constituye una violación de contrato. Black Widow ganó $ 158.8 millones a nivel internacional en su primer fin de semana, y en un raro levantamiento del velo que rodea a los números de transmisión, Disney reveló que también había generado $ 60 millones en compras de Disney + Premier Access, para un lanzamiento global combinado de $ 218.8 millones.

Aunque Black Widow es otro éxito sólido para Marvel Cinematic Universe, la película cayó drásticamente en la taquilla en su segundo fin de semana. Su lanzamiento simultáneo de Disney + no solo significa que algunas personas eligen pagar por verlo en casa en lugar de verlo en los cines, sino que también hace que la película sea más vulnerable a la piratería. La demanda de Johansson argumenta que esta estrategia de lanzamiento híbrido ha reducido las ganancias de taquilla de Black Widow y, por lo tanto, afectó significativamente la cantidad que se proyectaba que obtendría con la película.

La Respuesta de Disney a la demanda de Johansson

Disney ha contraatacado a Johansson por la demanda en una respuesta enérgica, afirmando: “No hay ningún mérito en esta presentación. La demanda es especialmente triste y angustiosa por su insensible desprecio por los horribles y prolongados efectos globales del COVID. 19 pandemia “. La compañía no abordó la afirmación de que había ignorado los esfuerzos anteriores para renegociar el contrato de Johansson, aunque la declaración continúa argumentando que “el lanzamiento de Black Widow en Disney + con Premier Access ha mejorado significativamente la capacidad de [Johansson] para obtener una compensación adicional. además de los 20 millones de dólares que ha recibido hasta la fecha “.

Una fuente del Wall Street Journal con conocimiento del contrato de Johansson afirma que enfrenta una pérdida proyectada de $ 50 millones en ganancias debido al lanzamiento de Black Widow en Disney +. En última instancia, la posición legal de Johansson se reducirá a si puede probar o no los daños, y la acusación de Disney de que la demanda muestra una “indiferencia cruel” por la pandemia es irrelevante. La feroz respuesta parece diseñada para hacer retroceder a Johansson amenazando su imagen pública. Sin embargo, el abogado de la actriz, John Berlinski, respondió en un comunicado (a través de Variety) que argumenta que el lanzamiento de Disney + de Black Widow y el supuesto incumplimiento del contrato fue impulsado por el propio interés financiero de Disney:

“No es ningún secreto que Disney está lanzando películas como Black Widow directamente en Disney Plus para aumentar los suscriptores y, por lo tanto, impulsar el precio de las acciones de la compañía, y que se esconde detrás de Covid-19 como pretexto para hacerlo. Pero ignorar los contratos de los artistas responsables del éxito de sus películas para promover esta estrategia miope viola sus derechos y esperamos demostrarlo en los tribunales. Este seguramente no será el último caso en el que el talento de Hollywood se enfrente a Disney y deje en claro que, sea lo que sea que la compañía pretenda, tiene la obligación legal de cumplir con sus contratos “.

Cómo la demanda de Scarlett Johansson podría afectar a Hollywood

Al igual que con los desafíos legales que enfrenta Warner Bros., es muy probable que la demanda de Scarlett Johansson contra Disney termine resolviéndose fuera de los tribunales. Pero independientemente de si la disputa se resuelve a puerta cerrada o a puerta cerrada, la demanda sienta un precedente para que otras partes afectadas por las liberaciones híbridas emprendan acciones legales. La próxima película de Disney, Jungle Cruise, utilizará el mismo modelo de lanzamiento híbrido que Black Widow, lo que significa que si las estrellas Dwayne Johnson y Emily Blunt aún no han hecho nuevos acuerdos con el estudio, también podrían demandar por incumplimiento de contrato. Dada la cantidad de elenco, miembros del equipo y compañías involucradas en estas películas cuyos contratos con Disney habrán incluido algún tipo de acuerdo de back-end, incluso existe la posibilidad de una demanda colectiva.

Otro posible efecto de la demanda de Johansson es que Disney y otros estudios evitarán intentar engañar a los actores y otros talentos con cambios en sus planes de lanzamiento en el futuro. Gran parte de la ira del anuncio de Warner Bros./HBO Max se debió a que el estudio tomó la decisión unilateralmente y no dio ningún aviso previo a los socios cuyas ganancias dependían de un estreno exclusivo en cines. La queja de Johansson afirma que su equipo intentó renegociar su contrato después de que se tomó la decisión de lanzar Black Widow en Disney + Premier Access, pero que Marvel Studios y Disney no respondieron. Dada la rapidez con la que se acumulan los honorarios legales, podría ser más prudente desde el punto de vista financiero que los estudios negocien de forma proactiva nuevos acuerdos en lugar de esperar a que los demanden.

¿Afectará la demanda los futuros lanzamientos de Disney +?

La demanda de Scarlett Johansson puede tener algún impacto en la decisión de Disney + de continuar con los lanzamientos híbridos a lo largo de 2021 (y quizás más allá), pero no será el factor decisivo. La industria cinematográfica nunca ha tenido que lidiar con algo como la pandemia del coronavirus antes, y aunque los lanzamientos duales en cines y en los servicios de transmisión se han convertido en la solución favorita, sigue siendo una estrategia de lanzamiento en gran parte no probada y en constante evolución. Los estudios no solo tendrán que adaptar los contratos de talento y socios para reflejar de manera justa una combinación de ingresos de taquilla y transmisión, sino que también tendrán que lidiar con el rechazo de cadenas de cines como AMC, Regal y Cinemark.

Cuando se trata de atraer talento, los argumentos en contra de los lanzamientos híbridos van más allá de los dólares y los centavos. Muchos directores y actores creen ferozmente en la experiencia teatral y no están contentos con la idea de que su película se estrene en iPhones y computadoras portátiles al mismo tiempo que se estrena en los cines. Christopher Nolan ha sido uno de los defensores más abiertos de la experiencia de la pantalla grande, pero ciertamente no está solo, y muchos cineastas pueden ser reacios a firmar acuerdos sin la garantía de un estreno cinematográfico exclusivo. También hay un valor de marca en la exclusividad teatral, especialmente para franquicias como Marvel y Star Wars, donde se supone que cada estreno de una película importante se siente como un evento.

La próxima gran película de Disney de MCU, Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos, está programada para un lanzamiento exclusivo en los cines, pero su ventana de lanzamiento se ha reducido a la mitad de los tradicionales 90 días a solo 45 días antes de que esté disponible para su visualización en el hogar. Es probable que se pueda esperar el mismo enfoque para Eternals, que se lanzará un par de meses después de Shang-Chi. Pero aún está por verse si estas estrategias de lanzamiento híbridas y las ventanas teatrales acortadas continuarán más allá del final de la pandemia.