Nuestras caras contienen información sobre nuestra historia familiar y estilo de vida.

Por tanto, ¿es posible que las semejanzas físicas entre un grupo de individuos puedan proporcionar pistas sobre los lazos sanguíneos comunes?

Este es uno de los principales objetivos de una investigación que está llevando a cabo el grupo de Arqueoecología Social y Mediterránea (ASOME) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) sobre la sociedad argárica, que se expandió por el sureste de la Península Ibérica en unas 4.000 personas. hace años y fue una de las primeras sociedades urbanas de Europa Occidental.

Joana Bruno, investigadora de ASOME-UAB, arqueóloga y maestra en ilustración científica, estuvo a cargo de la reconstrucción facial de 38 individuos de El Argar, seleccionados tras un detallado estudio osteológico de más de 250 esqueletos recuperados de las bien conservadas tumbas de La Almoloya y La Bastida.

“A diferencia de las reconstrucciones faciales de individuos del pasado que suelen basarse en la inspiración artística, el enfoque de Bruno aplica procedimientos científicos comprobables”, dice Cristina Rihuete Herrada, profesora del Departamento de Prehistoria de la UAB y miembro de ASOME-UAB.

Para realizar el estudio, Joana Bruno digitalizó los cráneos utilizando un escáner láser 3D de alta resolución. Sobre los modelos 3D de los cráneos, agregó capas musculares y otros tejidos blandos para obtener la apariencia más probable de las personas a las que pertenecían los cráneos, en un “ejercicio complejo utilizando técnicas forenses y datos del perfil biológico de estos individuos”, dice el arqueólogo. “La aplicación del método comienza identificando las características biológicas del individuo (sexo y edad) y recolectando las medidas de cada cráneo. Posteriormente, se aplican ecuaciones de regresión a estos datos para obtener la posición relativa de los rasgos faciales. También se agregan profundidades de tejidos blandos en áreas específicas del cráneo, para determinar cuál sería su apariencia más probable ”, comenta.

“Hasta el momento tenemos las representaciones de los rostros de 22 mujeres, 16 hombres y dos niños, en su mayoría todos del sitio de La Almoloya. Este es el mayor corpus de representaciones faciales de un solo sitio prehistórico que tenemos hasta la fecha, y una mirada sin precedentes a una parte importante de la comunidad ”, dice Cristina Rihuete.

Relaciones de parentesco en la prehistoria

El estudio de Joana Bruno, que forma parte de su tesis doctoral, se integra en una investigación multidisciplinar realizada por el grupo ASOME-UAB, y se basará en imágenes médicas y técnicas estadísticas para investigar si la forma facial argárica conserva evidencias de parentesco y estilo de vida.

Los resultados de las comparaciones cuantitativas de rasgos faciales y craneales se contrastarán con los de los próximos análisis de ADN antiguo de la misma muestra, para verificar la fiabilidad del abordaje facial. “Esto podría conducir a una nueva forma de abordar la reconstrucción de las relaciones de parentesco en sociedades prehistóricas, tradicionalmente ‘invisibles’ u ocultas a la investigación arqueológica”, dice Rafael Micó, también investigador de ASOME-UAB.

A partir del conocimiento fenotípico del análisis preliminar de ADN y de los datos arqueológicos generados por el trabajo de campo de la UAB, Bruno también está trabajando en los primeros “retratos” artísticos de los argáricos. “El poder de las imágenes para la difusión pública del conocimiento arqueológico es innegable”, dice el investigador, para quien “la investigación científica y el trabajo artístico no tienen por qué ser campos separados”.