El Telescopio Espacial James Webb de la NASA capturó su primera toma ‘enfocada’ de una sola estrella, y es tan buena que el observatorio puede superar sus objetivos de investigación.

Cuando el telescopio comience sus operaciones científicas en los próximos meses, permitirá vistas considerablemente más precisas de estrellas, planetas y galaxias.

Webb se lanzó el día de Navidad de 2021 desde la instalación de lanzamiento europea en la Guayana Francesa y llegó a su órbita final entre la Tierra y el Sol el 24 de enero. una imagen de la estrella 2MASS J17554042 + 6551277 enfocada. La NASA dice que la imagen es tan satisfactoria que la eficacia óptica de Webb “podrá cumplir o superar los objetivos científicos para los que se construyó el observatorio”.

“Hace más de 20 años, el equipo de Webb se propuso construir el telescopio más poderoso que nadie haya puesto en el espacio y ideó un diseño óptico audaz para cumplir con los exigentes objetivos científicos”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA. ‘Hoy podemos decir que el diseño va a cumplir’.

Esta, junto con las dos fotos de mosaico anteriores, son ‘fotografías de ingeniería’, con la primera ‘imagen hermosa’ programada para ser revelada a principios de este verano. Después de alinear cada uno de los 18 segmentos del espejo dentro de una fracción del diámetro de un cabello humano, el observatorio del tamaño de una cancha de tenis de $ 10 mil millones ahora está completamente enfocado.

El trabajo del equipo de enfoque no ha terminado; este es solo el próximo hito clave en el despliegue, preparación, enfoque y enfriamiento del telescopio. Este paso implicó inspeccionar y probar todos los parámetros ópticos para garantizar que funcionaran a la altura de las expectativas o por encima de ellas.

Los científicos tampoco descubrieron fallas importantes, así como tampoco contaminantes u obstrucciones cuantificables en el camino óptico del Webb. El observatorio recoge con éxito la luz de objetos lejanos y la entrega a su equipo.