Un profesor teoriza que los impulsos eléctricos enviados por organismos micológicos se asemejan al lenguaje humano.

Enterrados en los restos orgánicos del bosque o brotando de árboles, los hongos pueden dar la impresión de ser organismos silenciosos y relativamente autónomos. Que equivocado puede ser eso. Un nuevo estudio sugiere que su comunicación podria ser similar a la nuestra.

Un análisis matemático de señales eléctricas enviadas entre hongos, ha identificado patrones que tienen una sorprendente similitud estructural con el habla humana. Incluso ha demostrado que la tasa de activación de estos impulsos aumenta cuando las hifas de los hongos que digieren madera entran en contacto con bloques de madera, lo que plantea la posibilidad de que los hongos utilicen este “lenguaje” eléctrico para compartir información sobre alimentos o heridas con partes distantes de sí mismos. , o con socios conectados con hifas, como árboles.

Pero, ¿tienen estos trenes de actividad eléctrica algo en común con el lenguaje humano?

Para investigar, el profesor Andrew Adamatzky del laboratorio de computación no convencional de la Universidad del Oeste de Inglaterra en Bristol analizó los patrones de picos eléctricos generados por cuatro especies de hongos: enoki, split gill, fantasma y oruga.

Lo hizo insertando diminutos microelectrodos en sustratos colonizados por su mosaico de hilos de hifas, su micelio.

“No sabemos si existe una relación directa entre los patrones de picos en los hongos y el habla humana. Posiblemente no”, dijo Adamatzky. “Por otro lado, existen muchas similitudes en el procesamiento de la información en sustratos vivos de diferentes clases, familias y especies. Solo tenía curiosidad por comparar”.

La investigación, publicada en Royal Society Open Science, descubrió que dichos picos eléctricos a menudo se agrupaban en trenes de actividad, que se asemejaban a vocabularios de hasta 50 palabras, y que la distribución de estas “longitudes de palabras fúngicas” coincidía mucho con la de los idiomas humanos.

Las branquias partidas, que crecen en la madera en descomposición y cuyos cuerpos fructíferos se asemejan a olas ondulantes de coral apretado, generaron las “frases” más complejas de todas.

Las razones más probables de estas ondas de actividad eléctrica son para mantener la integridad de los hongos, de forma análoga a los lobos que aúllan para mantener la integridad de la manada, o para informar sobre fuentes de atrayentes y repelentes recién descubiertas en otras partes de su micelio, sugirió Adamtzky.

“También hay otra opción: no dicen nada”, dijo. “Las puntas de micelio que se propagan están cargadas eléctricamente y, por lo tanto, cuando las puntas cargadas pasan por un par de electrodos diferenciales, se registra un pico en la diferencia de potencial”.

Independientemente de lo que representen estos “eventos de aumento”, no parecen ser aleatorios, agregó.

Aun así, a otros científicos les gustaría ver más evidencia antes de aceptarlas como una forma de lenguaje. Otros tipos de comportamiento pulsante se han registrado previamente en las redes de hongos, como el transporte pulsante de nutrientes, posiblemente causado por el crecimiento rítmico cuando los hongos buscan alimento.

“Este nuevo artículo detecta patrones rítmicos en señales eléctricas, de una frecuencia similar a los pulsos de nutrientes que encontramos”, dijo Dan Bebber, profesor asociado de biociencias en la Universidad de Exeter y miembro del comité de investigación de biología fúngica de la Sociedad Británica de Micología. .

“Aunque es interesante, la interpretación como lenguaje parece algo demasiado entusiasta y requeriría mucha más investigación y prueba de hipótesis críticas antes de que veamos ‘Fungus’ en Google Translate.