Los investigadores se aventuran en las profundidades en busca de señales de vida extraterrestre, y podría resultar un acto ilegal.

El equipo, liderado por Avi Loeb, un polémico físico teórico conocido por su firme creencia de que hemos sido visitados por seres extraterrestres inteligentes, ha centrado su atención, en este contexto, en ‘Oumuamua. Han emprendido la tarea de explorar el lecho marino en busca de restos del Meteorito Interestelar 1 (MI1), el cual impactó contra la Tierra en 2014.

Este meteorito fue una anomalía en cierto sentido, en gran parte debido a su naturaleza sólida y su impresionante velocidad. Tanto el MI1 como su sucesor espiritual, el Meteorito Interestelar 2 (MI2), que se estrelló en la Tierra en 2017, ingresaron a nuestra atmósfera a una velocidad aproximada de 110,000 millas por hora. Esa cifra se encuentra en el extremo más alto del espectro de velocidades de los meteoritos, ya que por lo general, estos impactan en la Tierra viajando entre 25,000 y 160,000 millas por hora.

Precisamente esa velocidad llevó a Loeb y a uno de sus estudiantes de posgrado a concluir que los meteoritos provenían de fuera de nuestro sistema solar, una conclusión respaldada posteriormente por el Comando Espacial de los Estados Unidos, según Vice. No obstante, Loeb y su equipo fueron aún más allá al plantear la idea de que los meteoritos son restos de tecnología alienígena.

Cabe mencionar que la mayoría de los científicos no creen que el MI1 y el MI2 sean algún tipo de tecnología alienígena. Y es importante tener en cuenta que, si bien los escritos de Loeb sugieren que alberga grandes esperanzas de que estos hallazgos sean evidencia de sociedades extraterrestres (se dice que incluso ha alquilado una pantalla de video en Times Square para anunciar los resultados de su trabajo), el origen de todos los artefactos encontrados en esta misión aún está lejos de ser confirmado.

Con el fin de recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre los meteoritos, el equipo ha estado explorando el fondo marino donde el MI1 se estrelló, recolectando cualquier resto que puedan encontrar. Y, recientemente, descubrieron algo particularmente emocionante: esferas metálicas.

Según Loeb, estas esferas en particular están compuestas principalmente de hierro, con trazas de titanio y magnesio. Cabe destacar que en los análisis composicionales iniciales no se detectó la presencia de níquel. “Esta composición es anómala en comparación con las aleaciones fabricadas por humanos, los asteroides conocidos y las fuentes astrofísicas habituales”, escribió Loeb en un artículo de Medium. El equipo también ha logrado encontrar fragmentos de acero y cables hechos de manganeso y platino.

Si bien todavía se desconoce el origen de estas esferas específicas (se requiere tiempo y pruebas para confirmar el origen de cualquier cosa encontrada en el fondo del océano), las esferas son un indicio alentador de un meteorito. Se forman a partir de los restos de impactos del objeto y, por lo general, tienen un tamaño que oscila entre micrómetros y milímetros.

Sin embargo, resulta que toda esta investigación podría haber sido ilegal desde el principio.

Según el medio británico The Times, el gobierno de Papúa Nueva Guinea acusa al equipo de Loeb de haber robado los artefactos que han recolectado en su misión. La Agencia Nacional de Investigación del país afirma que el equipo nunca obtuvo un permiso de investigación científica en ciencias marinas (aunque presentaron una solicitud) y que ingresaron al país con visas de negocios en lugar de visas destinadas a investigadores científicos. Stanis Hulahau, el jefe de migración de Papúa Nueva Guinea, incluso afirmó que el equipo podría enfrentar “cargos penales por remover ‘objetos raros’ sin notificar a las autoridades estatales”.

Rob McCallum, el líder de la expedición (Loeb lidera el equipo de investigación), afirma que la misión recibió la aprobación del gabinete de Papúa Nueva Guinea, pero The Times informa que dos miembros del gabinete afirman no haber escuchado nada sobre esta aprobación.

Como resultado de esta misión, supuestamente se está ejerciendo presión sobre el gobierno de Papúa Nueva Guinea para que abandone un acuerdo de seguridad recientemente firmado con Estados Unidos. Según The Times, el miembro del parlamento y líder de la oposición Joseph Lelang instó al país a abandonar el recién firmado Acuerdo de Cooperación en Defensa si Estados Unidos “no hace caso a nuestro llamado y nuestras protestas”.

“Llegaron ciudadanos estadounidenses y desde el principio su accionar fue ilegal, incluso robando artefactos de nuestras costas”, dijo Lelang en un comunicado. “La tinta de la firma aún no se ha secado y ya los ciudadanos estadounidenses están faltando al respeto a nuestra gente, nuestro país y nuestra constitución… No esperamos menos que la devolución de lo que nos fue robado y que esos ladrones sean responsabilizados”.

Qué sucederá con estas acusaciones aún está por verse. Sin embargo, aunque no tengamos pruebas de visitantes extraterrestres, tenemos evidencia de que la búsqueda de vida alienígena no hace que la vida cotidiana en la Tierra desaparezca.