El estudio revela que un espejo de obsidiana propiedad de John Dee durante el período isabelino tiene orígenes aztecas.

John Dee fue el astrónomo de la corte y consejero de la reina Isabel I, a quien el profesor Stuart Campbell, de la Universidad de Manchester, describe como “un astrónomo, alquimista y matemático”. John Dee más tarde se involucró en la adivinación y el ocultismo, buscando hablar con ángeles y espíritus de otro mundo usando espejos y cristales.

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que el espejo de obsidiana (ahora exhibido en el Museo Británico) se originó en los aztecas de México, sin embargo, ningún registro histórico o relato contemporáneo pudo probar la procedencia.

Un estudio publicado en la revista Antiquity ahora ha resuelto el misterio, utilizando un análisis geoquímico y rayos X para medir la composición del espejo. El equipo estudió cuatro objetos en el Museo Británico: el espejo de John Dee, otros dos espejos aztecas y una losa de obsidiana rectangular pulida, donde los investigadores compararon las “huellas dactilares” únicas para rastrear los orígenes del material.

Esto reveló que todos los objetos estaban hechos de obsidiana mexicana explotada por los aztecas, y que el espejo de John Dee se originó cerca de Pachuca en el actual estado de Hidalgo. Durante el período azteca, Pachuca fue invadida por la Triple Alianza Azteca entre 1427 d.C. y 1430 d.C., pero luego sería conquistada con la llegada de los españoles en 1528 d.C.

Para los aztecas, la obsidiana tenía un significado espiritual. Podría usarse como parte de prácticas medicinales, podría actuar como un escudo contra los malos espíritus y capturar almas en su superficie reflectante. Una deidad, Tezcatlipoca, incluso recibe el nombre de “espejo humeante” y, a menudo, se la representa con espejos circulares de obsidiana, como símbolo de premonición y poder.

Tal valor simbólico puede haberlos hecho atractivos para que los europeos los recogieran y los llevaran a casa mientras conquistaban a los aztecas. El hecho de que los espejos también fueran vistos a menudo como artefactos mágicos en Europa puede haber servido como motivación adicional.

Estos espejos aztecas eran elementos novedosos y exóticos que encontraron un lugar en muchas colecciones tempranas. Las historias sobre el significado de los espejos pueden haber viajado con ellos y pueden haber sido lo que motivó a John Dee a adquirir su espejo cuando lo encontró en Europa.